Minéraux
Le Québec est un important joueur sur le marché mondial des minéraux métalliques et non métalliques. L’Institut Fraser le classe, année après année, parmi les régions les plus attrayantes pour l’exploitation minière.
De plus, la production minière du Québec est très diversifiée. Selon le ministère des Ressources naturelles et des Forêts, les ressources qu’on y exploite sont les plus diversifiées au Canada, grâce à la production et la valorisation de plusieurs métaux et substances non métalliques.
La section suivante vous permet de mieux connaître et différencier les minéraux métalliques et non métalliques exploités au Québec.
Minéraux métalliques
Les minéraux composés de métaux de valeur et d’éléments chimiques métalliques sont communément appelés « minéraux métalliques ». C’est par la concentration du minerai et le traitement des concentrés qu’on obtient les principaux métaux exploités au Québec tels que l’or, le fer, le cuivre, l’argent, le niobium, le nickel, le titane et le zinc. Ils constituent la ressource minérale la plus importante au Québec, représentant plus de 80 % de la valeur des livraisons minérales de la province.
Minéraux non métalliques
Les minéraux non métalliques, aussi appelés « minéraux industriels », désignent toutes les substances minérales ou organiques dont les propriétés physiques ou chimiques sont mises à contribution dans divers usages, produits ou procédés industriels. Ces minéraux, tels que le sable, le gravier ou la pierre sont utilisés dans la construction. Au Québec, les minéraux non métalliques industriels représentent environ 3 % des livraisons minérales de la province. D’ailleurs, le graphite, l’ilménite (ou dioxyde de titane), le mica et le sel forment une partie importante des minéraux industriels exploités au Québec.
Diamants
Il faut oublier l’idée préconçue selon laquelle on ne trouve pas de diamants au Québec. Dans le Nord-du-Québec, la mine Renard, première mine diamantifère du Québec, a commencé sa construction en 2014.
Métaux rares
Le Québec compte plusieurs gisements de terres rares et des projets miniers sont en cours pour le lithium et le vanadium. En outre, en tant que producteur de nickel, de niobium et de graphite, le Québec contribue également l’approvisionnement des minéraux critiques et stratégiques.
Les minéraux dans la vie de tous les jours!
Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblerait votre quotidien sans les minéraux et les métaux? Dans les faits, les minéraux et les métaux servent à la fabrication de plusieurs produits et biens de consommation dont nous avons besoin.
Voici quelques exemples de l’utilisation quotidienne des minéraux :
- Le cobalt pour la fabrication de turbomoteurs et d’alliages de prothèses dentaires;
- Le cuivre pour la fabrication du matériel utilisé dans les circuits électriques et la plomberie;
- Le fer utilisé par les industries de la construction et du transport;
- Le graphite pour la fabrication des mines de crayons et d’équipements de sports tels que les bâtons de golf et de hockey;
- L’ilménite (oxyde de titane) pour le pigment blanc utilisé par l’industrie de la peinture et la fabrication de prothèses médicales;
- Le mica pour la fabrication d’isolants électriques et thermiques;
- Le nickel pour la fabrication de biens de consommation en acier inoxydable, de batteries et de pièces de monnaie;
- L’or pour la fabrication de bijoux, de monnaie et de matériel électronique;
- Le sel (halite) pour le matériel de déglaçage des routes;
- Le zinc pour la fabrication de nombreux produits de soins corporels (savon, shampooing, crème solaire, etc.) et pour la galvanisation de l’acier;
- Le diamant pour la fabrication de bijoux et d’outils de coupe;
- Le lithium dans la conception de batteries;
- Le niobium, en tant qu’agent d’alliage utilisé dans l’industrie automobile ou dans la fabrication de satellites.
