Historique
Depuis l’ère des grands explorateurs, la recherche de minéraux sur le territoire québécois a conduit à d’importantes découvertes. Cette section présente quelques dates importantes de l’industrie minière québécoise.
1686 :
Découverte d’un gisement de plomb, de zinc et d’argent par le chevalier de Troyes sur la rive du lac Témiscamingue en Abitibi-Témiscamingue. Ce dépôt tombe dans l’oubli pendant 200 ans, avant d’être exploité dans les années 1890.
1835 :
Première découverte de pépites d’or dans la région de la Chaudière-Appalaches.
1865 :
Exploitation de la première mine de cuivre, la mine Eustis, près de Sherbrooke.
1867 :
Joseph Fecteau, fermier, découvre de l’amiante dans le canton de Thetford.
1878 :
Découverte d’un gisement d’amiante par William Jeffrey dans la région d’Asbestos et début de l’exploitation d’amiante à la mine Bell de Thetford Mines. L’exploitation de l’amiante à la mine Jeffrey a quant à elle débuté en 1881.
1880 :
Le Québec adopte la première loi sur les mines, l’Acte général des mines de Québec. Cet acte confère au gouvernement la propriété du sous-sol. Il devient propriétaire de toutes les mines sur son territoire, lesquelles seront concédées à des tiers par la suite.
1920-1930 :
L’ouverture du Nord-Ouest québécois marque profondément le paysage minier. L’Abitibi-Témiscamingue compte 90 % des titres miniers enregistrés au Québec. À cette époque, les entreprises exploitent le cuivre, l’or, le fer et l’amiante.
1920-1950 :
L’exploitation minière est implantée dans plusieurs régions du Québec. Outre les gisements trouvés en Abitibi-Témiscamingue, on en compte aussi à Chibougamau (Nord-du-Québec), sur la Côte-Nord, au Labrador, dans la péninsule gaspésienne et en Estrie.
1950-1970 :
Le fer est de plus en plus exploité sur la Côte-Nord, tandis que l’or et le cuivre sont exploités en Abitibi-Témiscamingue, et l’amiante en Estrie.
1970-1975 :
Construction des installations minières (mine à ciel ouvert, concasseur, broyeur et concentrateur) de Mont-Wright et de la ville de Fermont.
1976 :
Mise en production de la mine Niobec à Saint-Honoré au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Elle est la seule exploitation souterraine de niobium dans le monde et l’un des trois principaux producteurs mondiaux de ce minerai.
1978-2004 :
Mise en exploitation des mines Thompson Bousquet en 1978 et Doyon en 1979, au nord de la municipalité de Cadillac, en Abitibi-Témiscamingue, ainsi que des gisements LaRonde (Dumagami) en 1988 et de Bousquet 2 en 1990. Le camp minier de Bousquet-Cadillac demeure aujourd’hui le principal territoire aurifère au Québec, où se trouvent les mines Doyon, Mouska et LaRonde.
2000-2001 :
Découverte de diamants à l’est de la baie d’Ungava et près des monts Otish.
2002 :
Le Québec a connu une augmentation majeure des acquisitions de concessions minières, soit 46 000 claims miniers inscrits entre février et mai 2002, dont 42 000 dans le Moyen-Nord québécois, à la suite de l’annonce de la découverte en décembre 2001.
2003 :
Neuf corps de kimberlites diamantifères, constituant l’essaim de Renard, sont découverts sur la propriété Foxtrot par Les Mines Ashton du Canada inc. et SOQUEM inc. Un échantillon en vrac de 36,5 tonnes en provenance de plusieurs kimberlites qui forment la zone centrale de l’essaim de Renard révèle 24 carats de diamants au total, pour un contenu en diamants de 0,66 carat par tonne. Quarante-neuf de ces diamants ont un poids d’au moins 0,10 carat. L’une des pierres précieuses échantillonnées a un poids de plus de quatre carats. Elle est, à ce jour, le plus gros diamant trouvé au Québec.
2004 :
Les Mines Ashton du Canada inc. et SOQUEM inc. investissent environ 18 millions de dollars en 2004 sur la propriété Foxtrot, notamment pour réaliser un échantillonnage en vrac de 639 tonnes de matériel kimberlitique de l’essaim Renard dans le but d’évaluer la valeur en diamants des kimberlites. Les 269 premières tonnes traitées ont produit un total de 97 carats. Un essaim de dykes de kimberlites appelé « Lynx » est recensé et exploré à l’ouest de l’essaim de Renard.
2008-2011 :
Entre 2008 et 2011, sept mines ont été ouvertes : Persévérance, Lac Herbin, Barry et Goldex, Lapa, Lac Bloom et Canadian Malartic. Une entente avec le MERN permet le transport par pipeline des résidus de la mine Goldex jusqu’au site minier Manitou pour sa restauration.
2012 :
Les mines Langlois et Vezza sont de nouveau en activité.
2013-2016 :
Ouverture de six mines : Bracemac-McLeod et Monique en 2013, Nunavik Nickel et Westwood en 2014, Éléonore en 2015 et Renard en 2016.
2017 :
Les anciens gisements de fer d’Iron Ore Corporation près de Schefferville sont remis en production et appelés DSO (Direct Shipping Ore).
2019 :
La nouvelle mine Lamaque est mise en production. Ce site minier, qui comprend les anciennes mines Sigma et Lamaque, a connu différentes phases d’exploitation de 1900 à 2012. De nouveaux gisements sont exploités, principalement la zone Triangle.
2020 :
Le Québec lance le Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques (2020-2025).
